生分解性物質は、生物の働きによって分解されます。細菌、真菌、その他の微生物がそれらを消費し、水、二酸化炭素、バイオマスに変換します。バナナの皮は数週間で生分解されますが、ペットボトルは分解に数世紀かかる場合もあれば、完全に分解されない場合もあります。

この表示はしばしば誤解されています。生分解性というのは、どんな環境でもすぐに分解されるという意味ではありません。環境によって分解速度は異なります。堆肥化可能なカップは、工業用コンポスト施設では分解されるかもしれませんが、埋立地では何年もそのままの状態で残る可能性があります。埋立地は廃棄物を埋めるための場所であり、分解するための場所ではありません。酸素と水分が乏しいため、天然素材でさえも分解されずに残ります。

グリーンウォッシングは問題です。企業は生分解性という表示をしますが、その条件や期間を明示していません。中には、プラスチックに少量のデンプンを添加して環境に優しいと謳う企業もあります。しかし、そうした素材でもマイクロプラスチックが残ります。一部の国では規制が強化され、分解の証明と明確な廃棄方法の提示が義務付けられています。消費者は、表示内容をよく確認する必要があります。

主な要因

• 微生物活動
• 酸素供給量
• 温度と湿度
• 材料構成
• 時間枠