Биоразлагаемые материалы разлагаются под действием живых организмов. Бактерии, грибы и другие микроорганизмы поглощают их и превращают в воду, углекислый газ и биомассу. Кожура банана разлагается за несколько недель. Пластиковой бутылке на это могут потребоваться столетия, или она может никогда полностью не разложиться.

Название «биоразлагаемый» часто неправильно понимают. Биоразлагаемость не означает, что материал быстро исчезнет в любых условиях. Это зависит от окружающей среды. Компостируемый стаканчик может разложиться в промышленном компостере, но годами пролежать нетронутым на свалке. Свалки предназначены для захоронения отходов, а не для их разложения. Кислород и влага в них в дефиците, поэтому даже природные материалы сохраняются.

«Гринвошинг» — это проблема. Компании маркируют свою продукцию как биоразлагаемую, не указывая при этом условия или сроки утилизации. Некоторые добавляют небольшое количество крахмала в пластик и называют результат экологически чистым. При этом в материале всё равно остаются микропластиковые частицы. В некоторых странах ужесточаются правила, требующие предоставления доказательств и четких инструкций по утилизации. Потребителям следует внимательно читать мелкий шрифт.

Ключевые факторы

• Микробная активность
• Наличие кислорода
• Температура и влажность
• Состав материала
• Временные рамки