Biologisk nedbrydelige materialer nedbrydes gennem levende organismers påvirkning. Bakterier, svampe og andre mikrober indtager dem og omdanner dem til vand, kuldioxid og biomasse. En bananskræl bionedbrydes på få uger. En plastikflaske kan tage århundreder eller aldrig helt at nedbrydes.

Etiketten misforstås ofte. Biologisk nedbrydelig betyder ikke, at materialet forsvinder hurtigt under alle forhold. Det afhænger af miljøet. En komposterbar kop kan nedbrydes i en industriel kompostbeholder, men forblive intakt på en losseplads i årevis. Lossepladser er designet til at begrave affald, ikke til at nedbryde det. Ilt og fugt er knappe, så selv naturlige materialer bevares.

Greenwashing er et problem. Virksomheder mærker produkter som bionedbrydelige uden at specificere betingelser eller tidsfrister. Nogle tilsætter små mængder stivelse til plastik og kalder resultatet miljøvenligt. Materialet efterlader stadig mikroplastik. Reglerne strammes i nogle lande og kræver bevis og klare bortskaffelsesinstruktioner. Forbrugerne bør læse det med småt.

Nøglefaktorer

• Mikrobiel aktivitet
• Ilttilgængelighed
• Temperatur og fugtighed
• Materialesammensætning
• Tidsramme