Biyolojik olarak parçalanabilen malzemeler, canlı organizmaların etkisiyle parçalanır. Bakteriler, mantarlar ve diğer mikroplar bunları tüketir ve su, karbondioksit ve biyokütleye dönüştürür. Bir muz kabuğu haftalar içinde biyolojik olarak parçalanır. Bir plastik şişenin tamamen parçalanması yüzyıllar sürebilir veya asla tamamen parçalanmayabilir.

Bu etiket sıklıkla yanlış anlaşılıyor. Biyolojik olarak parçalanabilir demek, malzemenin her koşulda hızla yok olacağı anlamına gelmez. Bu, çevreye bağlıdır. Kompostlanabilir bir bardak endüstriyel bir kompostlama tesisinde parçalanabilir, ancak çöplükte yıllarca bozulmadan kalabilir. Çöplükler atıkları gömmek için tasarlanmıştır, ayrıştırmak için değil. Oksijen ve nem azdır, bu nedenle doğal malzemeler bile varlığını sürdürür.

Yeşil yıkama (greenwashing) bir sorundur. Şirketler, koşulları veya zaman çizelgelerini belirtmeden ürünleri biyolojik olarak parçalanabilir olarak etiketliyor. Bazıları plastiğe az miktarda nişasta ekleyip sonucu çevre dostu olarak adlandırıyor. Malzeme yine de mikroplastikler bırakıyor. Bazı ülkelerde düzenlemeler sıkılaştırılıyor ve kanıt ile açık imha talimatları isteniyor. Tüketiciler küçük yazıları okumalıdır.

Temel faktörler

• Mikrobiyal aktivite
• Oksijen mevcudiyeti
• Sıcaklık ve nem
• Malzeme bileşimi
• Zaman aralığı