乙醇是一种由植物糖制成的可再生酒精燃料。它与酒精饮料中的分子结构相同，但燃料级乙醇经过添加剂变性处理，使其无法饮用。美国的大部分乙醇产自玉米，巴西的大部分乙醇产自甘蔗。乙醇通常以10%的比例与汽油混合，以提高辛烷值并减少排放。

生产过程采用发酵法。酵母将糖转化为酒精。蒸馏法浓缩酒精。剩余的谷物用作动物饲料，从而提高了经济效益。纤维素乙醇由农作物残渣和牧草制成，避免了使用粮食作物，但难以实现规模化生产。

乙醇既有支持者也有批评者。它能减少石油进口，提高农民收入。但它也会与粮食生产争夺资源，消耗化肥和水资源，而且与汽油相比，温室气体减排效果有限。最终的效益取决于原料的种植和加工方式。

常用原料

• 玉米
• 蔗
• 小麦
• 纤维素生物质
• 甜菜