इथेनॉल एक नवीकरणीय अल्कोहल ईंधन है जो पौधों की शर्करा से बनता है। यह वही अणु है जो मादक पेय पदार्थों में पाया जाता है, लेकिन ईंधन-ग्रेड इथेनॉल को पीने योग्य न बनाने के लिए उसमें योजक पदार्थ मिलाकर उसका स्वरूप बदल दिया जाता है। अधिकांश इथेनॉल संयुक्त राज्य अमेरिका में मक्के से और ब्राजील में गन्ने से प्राप्त होता है। ऑक्टेन बढ़ाने और उत्सर्जन कम करने के लिए इसे गैसोलीन में मिलाया जाता है, आमतौर पर 10 प्रतिशत की मात्रा में।

इसके उत्पादन में किण्वन प्रक्रिया का उपयोग होता है। खमीर शर्करा को अल्कोहल में परिवर्तित करता है। आसवन द्वारा इसे सांद्रित किया जाता है। बचा हुआ अनाज पशुओं के चारे के रूप में उपयोग किया जाता है, जिससे आर्थिक लाभ होता है। फसल अवशेषों और घासों से निर्मित सेलुलोसिक इथेनॉल में खाद्य फसलों का उपयोग नहीं होता है, लेकिन इसका बड़े पैमाने पर उत्पादन संभव नहीं हो पाया है।

एथेनॉल के समर्थक और आलोचक दोनों हैं। यह तेल आयात को कम करता है और किसानों की आय में सहायक होता है। हालांकि, यह खाद्य उत्पादन में भी प्रतिस्पर्धा करता है, उर्वरक और पानी का उपयोग करता है, और गैसोलीन की तुलना में ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में मामूली बचत ही करता है। इसका कुल लाभ इस बात पर निर्भर करता है कि कच्चे माल का उत्पादन और प्रसंस्करण कैसे किया जाता है।

सामान्य चारा सामग्री

• भुट्टा
• गन्ना
• गेहूँ
• सेलुलोसिक बायोमास
• मीठे चुक़ंदर