生物质是指用作燃料的有机材料，包括木材、作物残茬、动物粪便和城市垃圾中的有机成分。人类自史前时代就开始燃烧生物质取暖。如今，生物质还能用于发电和生产液体燃料。

生物质的用途多种多样。在发展中国家的农村地区，木柴和木炭仍然用于烹饪。在工业化国家，生物质为燃烧木屑颗粒或农业废弃物的发电厂提供动力。一些设施将生物质气化以生产合成气，合成气可用于驱动涡轮机或制造化学品。厌氧消化器则从粪便和食物垃圾中收集甲烷。

如果生物质能够再生，它就是可再生资源。理论上讲，如果植物吸收的二氧化碳量与燃烧释放的二氧化碳量相同，那么生物质就是碳中和的。但实际情况远比这复杂。运输、加工和土地利用变化都会影响碳排放平衡。短期来看，燃烧从大洋彼岸运输的木屑颗粒可能比燃烧煤炭排放的二氧化碳更多。生物质究竟是有益还是有害，取决于具体情况。

常见来源

• 木材和木屑颗粒
• 作物残茬
• 动物粪便
• 食物浪费
• 能源作物