Biomassa är organiskt material som används som bränsle. Det inkluderar ved, grödorester, djurgödsel och den organiska delen av kommunalt avfall. Människor har förbränt biomassa för värme sedan förhistorisk tid. Idag genererar det även elektricitet och producerar flytande bränslen.

Hur det används varierar. På landsbygden i utvecklingsländer lagar man fortfarande mat med ved och träkol. I industriländer driver biomassa anläggningar som förbränner träpellets eller jordbruksavfall. Vissa anläggningar förgasar biomassa för att producera syntesgas, som kan driva turbiner eller tillverka kemikalier. Anaeroba rötkammare fångar upp metan från gödsel och matavfall.

Biomassa är förnybar om den odlas om igen. Den är koldioxidneutral i teorin om växterna absorberar samma koldioxid som förbränning släpper ut. Verkligheten är mer rörig. Transport, bearbetning och förändrad markanvändning påverkar alla balansen. Förbränning av träpellets som transporteras över ett hav kan släppa ut mer än kol på kort sikt. Sammanhanget avgör om biomassa hjälper eller skadar.

Vanliga källor

• Trä och träpellets
• Skörderester
• Djurgödsel
• Matsvinn
• Energigrödor