Biomasse ist organisches Material, das als Brennstoff genutzt wird. Dazu gehören Holz, Erntereste, Tiermist und der organische Anteil von Siedlungsabfällen. Schon seit prähistorischen Zeiten nutzen Menschen Biomasse zum Heizen. Heute wird damit auch Strom erzeugt und flüssige Kraftstoffe hergestellt.

Die Verwendung von Biomasse ist vielfältig. In ländlichen Gebieten von Entwicklungsländern werden Mahlzeiten noch immer mit Holz und Holzkohle zubereitet. In Industrieländern werden Kraftwerke mit Biomasse betrieben, die Holzpellets oder landwirtschaftliche Abfälle verbrennen. Einige Anlagen vergasen Biomasse, um Synthesegas zu erzeugen, das Turbinen antreiben oder zur Herstellung von Chemikalien verwendet werden kann. Anaerobe Vergärungsanlagen gewinnen Methan aus Gülle und Lebensmittelabfällen.

Biomasse ist erneuerbar, wenn sie nachwächst. Theoretisch ist sie klimaneutral, wenn die Pflanzen dieselbe Menge CO₂ aufnehmen, die bei der Verbrennung freigesetzt wird. Die Realität ist jedoch komplexer. Transport, Verarbeitung und Landnutzungsänderungen beeinflussen die Bilanz. Die Verbrennung von Holzpellets, die über den Ozean transportiert wurden, kann kurzfristig mehr CO₂ emittieren als Kohle. Der Kontext entscheidet darüber, ob Biomasse Vorteile oder Nachteile mit sich bringt.

Gemeinsame Quellen

• Holz und Holzpellets
• Pflanzenreste
• Tiermist
• Lebensmittelabfälle
• Energiepflanzen