Biomasse er organisk materiale, der bruges som brændstof. Det omfatter træ, afgrøderester, husdyrgødning og den organiske del af kommunalt affald. Folk har brændt biomasse til varme siden forhistorisk tid. I dag genererer det også elektricitet og flydende brændstoffer.

Hvordan det bruges varierer. I landdistrikter i udviklingslande bruges træ og trækul stadig til at tilberede mad. I industrilande driver biomasse anlæg, der forbrænder træpiller eller landbrugsaffald. Nogle anlæg forgasser biomasse for at producere syntesegas, som kan drive turbiner eller fremstille kemikalier. Anaerobe rådneanlæg opfanger metan fra gødning og madaffald.

Biomasse er fornyelig, hvis den gendyrkes. Den er i teorien CO2-neutral, hvis planterne absorberer den samme CO2, som afbrænding frigiver. Virkeligheden er mere rodet. Transport, forarbejdning og ændringer i arealanvendelsen påvirker alle balancen. Afbrænding af træpiller, der sendes over et hav, kan udlede mere end kul på kort sigt. Konteksten afgør, om biomasse hjælper eller skader.

Almindelige kilder

• Træ og træpiller
• Afgrøderester
• Dyregødning
• Madspild
• Energiafgrøder