바이오매스는 연료로 사용되는 유기물질입니다. 여기에는 목재, 작물 잔류물, 가축 분뇨, 그리고 도시 폐기물의 유기성 부분이 포함됩니다. 인류는 선사 시대부터 바이오매스를 태워 난방을 해왔습니다. 오늘날에는 바이오매스를 이용해 전기를 생산하고 액체 연료를 만들기도 합니다.

바이오매스의 활용 방식은 다양합니다. 개발도상국의 농촌 지역에서는 여전히 나무와 숯을 사용하여 음식을 조리합니다. 선진국에서는 바이오매스를 연료로 사용하는 발전소가 목재 펠릿이나 농업 폐기물을 태우는 방식으로 에너지를 생산합니다. 일부 시설에서는 바이오매스를 가스화하여 합성가스를 생산하는데, 이 합성가스는 터빈을 가동하거나 화학 물질을 만드는 데 사용됩니다. 혐기성 소화조는 가축 분뇨와 음식물 쓰레기에서 메탄을 포집합니다.

바이오매스는 다시 자라난다면 재생 가능한 자원입니다. 이론적으로는 식물이 흡수하는 이산화탄소량이 연소 과정에서 배출되는 이산화탄소량과 같다면 탄소 중립적입니다. 하지만 현실은 훨씬 복잡합니다. 운송, 가공, 토지 이용 변화 등 모든 요소가 균형에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 바다를 건너 운송된 목재 펠릿을 태우면 단기적으로는 석탄보다 더 많은 이산화탄소가 배출될 수도 있습니다. 바이오매스가 환경에 도움이 될지 해가 될지는 결국 상황에 따라 달라집니다.

공통 소스

• 나무와 나무 펠릿
• 작물 잔류물
• 동물 분뇨
• 음식물 쓰레기
• 에너지 작물