Biomasse er organisk materiale som brukes som brensel. Det inkluderer tre, avlingsrester, husdyrgjødsel og den organiske delen av kommunalt avfall. Folk har brent biomasse for varme siden forhistorisk tid. I dag genererer det også elektrisitet og flytende brensel.

Hvordan det brukes varierer. I landlige områder i utviklingsland brukes fortsatt ved og trekull til å lage mat. I industriland driver biomasse kraftverk som brenner trepellets eller landbruksavfall. Noen anlegg forgasser biomasse for å produsere syntesegass, som kan drive turbiner eller lage kjemikalier. Anaerobe nedbrytningsanlegg fanger opp metan fra gjødsel og matavfall.

Biomasse er fornybar hvis den dyrkes opp igjen. Den er karbonnøytral i teorien hvis plantene absorberer den samme CO2-utslippene som forbrenning frigjør. Realiteten er mer rotete. Transport, prosessering og endringer i arealbruk påvirker alle balansen. Forbrenning av trepellets som sendes over et hav kan slippe ut mer enn kull på kort sikt. Konteksten avgjør om biomasse hjelper eller skader.

Vanlige kilder

• Tre og trepellets
• Avlingsrester
• Dyregjødsel
• Matsvinn
• Energivekster