बायोमास एक प्रकार का जैविक पदार्थ है जिसका उपयोग ईंधन के रूप में किया जाता है। इसमें लकड़ी, फसल के अवशेष, पशुओं का गोबर और नगरपालिका कचरे का जैविक भाग शामिल है। प्रागैतिहासिक काल से ही मनुष्य ऊष्मा उत्पन्न करने के लिए बायोमास जलाते आ रहे हैं। आज इससे बिजली और तरल ईंधन भी उत्पन्न होते हैं।

इसका उपयोग अलग-अलग तरीकों से होता है। विकासशील देशों के ग्रामीण क्षेत्रों में, खाना पकाने के लिए अभी भी लकड़ी और कोयले का उपयोग किया जाता है। औद्योगिक देशों में, बायोमास से चलने वाले बिजली संयंत्र लकड़ी के छर्रों या कृषि अपशिष्ट को जलाते हैं। कुछ संयंत्र बायोमास को गैसीकृत करके सिंथेटिक गैस का उत्पादन करते हैं, जिसका उपयोग टरबाइन चलाने या रसायन बनाने में किया जा सकता है। अवायवीय पाचन यंत्र गोबर और खाद्य अपशिष्ट से मीथेन गैस को ग्रहण करते हैं।

बायोमास नवीकरणीय है यदि इसे दोबारा उगाया जा सके। सैद्धांतिक रूप से यह कार्बन-तटस्थ है यदि पौधे उतनी ही CO2 अवशोषित करते हैं जितनी जलाने से निकलती है। लेकिन वास्तविकता इससे कहीं अधिक जटिल है। परिवहन, प्रसंस्करण और भूमि उपयोग में परिवर्तन, ये सभी संतुलन को प्रभावित करते हैं। समुद्र के पार भेजे गए लकड़ी के छर्रों को जलाने से अल्पावधि में कोयले की तुलना में अधिक उत्सर्जन हो सकता है। परिस्थिति ही निर्धारित करती है कि बायोमास लाभप्रद है या हानिप्रद।

सामान्य स्रोत

• लकड़ी और लकड़ी के छर्रे
• फसल अवशेष
• पशु खाद
• खाना बर्बाद
• ऊर्जा फसलें