Biomasa este material organic utilizat drept combustibil. Aceasta include lemnul, reziduurile agricole, gunoiul de grajd și partea organică a deșeurilor municipale. Oamenii au ars biomasa pentru încălzire încă din preistorie. Astăzi, aceasta generează și electricitate și produce combustibili lichizi.

Modul de utilizare variază. În zonele rurale ale țărilor în curs de dezvoltare, lemnul și cărbunele încă servesc la gătitul meselor. În țările industrializate, biomasa alimentează centralele care ard peleți de lemn sau deșeuri agricole. Unele instalații gazifică biomasa pentru a produce gaz de sinteză, care poate alimenta turbine sau produce substanțe chimice. Digestoarele anaerobe captează metanul din gunoi de grajd și deșeuri alimentare.

Biomasa este regenerabilă dacă este regenerată. În teorie, este neutră din punct de vedere al emisiilor de carbon dacă plantele au absorbit același CO2 pe care îl eliberează arderea. Realitatea este mai dezordonată. Transportul, procesarea și schimbarea utilizării terenurilor afectează echilibrul. Arderea peleților de lemn transportați peste ocean poate emite mai mult decât cărbunele pe termen scurt. Contextul decide dacă biomasa ajută sau dăunează.

Surse comune

• Lemn și peleți de lemn
• Reziduuri de culturi
• gunoi de grajd animal
• risipă alimentară
• Culturi energetice