Biomasa je organický materiál používaný jako palivo. Zahrnuje dřevo, zbytky plodin, zvířecí hnůj a organickou část komunálního odpadu. Lidé spalují biomasu pro výrobu tepla již od pravěku. Dnes se z ní také vyrábí elektřina a kapalná paliva.

Způsob jeho využití se liší. Ve venkovských oblastech rozvojových zemí se dřevo a dřevěné uhlí stále používají k vaření jídel. V průmyslových zemích biomasa pohání zařízení, která spalují dřevěné pelety nebo zemědělský odpad. Některá zařízení zplyňují biomasu za účelem výroby syntézního plynu, který může pohánět turbíny nebo vyrábět chemikálie. Anaerobní digesční reaktory zachycují metan z hnoje a potravinového odpadu.

Biomasa je obnovitelná, pokud se znovu vypěstuje. Teoreticky je uhlíkově neutrální, pokud rostliny absorbují stejný CO2, jaký se uvolňuje spalováním. Realita je však chaotičtější. Doprava, zpracování a změny ve využívání půdy, to vše ovlivňuje rovnováhu. Spalování dřevěných pelet přepravovaných přes oceán může v krátkodobém horizontu produkovat více emisí než uhlí. Kontext rozhoduje o tom, zda biomasa pomáhá nebo škodí.

Běžné zdroje

• Dřevo a dřevěné pelety
• Zbytky plodin
• zvířecí hnůj
• Plýtvání potravinami
• Energetické plodiny