A biomassza szerves anyag, amelyet tüzelőanyagként használnak. Magában foglalja a fát, a növényi maradványokat, az állati trágyát és a települési hulladék szerves részét. Az emberek már az őskor óta elégetik a biomasszát hőtermelés céljából. Manapság áramot és folyékony tüzelőanyagokat is termel.

A felhasználás módja változó. A fejlődő országok vidéki területein a fa és a faszén továbbra is főzést biztosít. Az ipari országokban a biomassza olyan erőműveket működtet, amelyek fapelletet vagy mezőgazdasági hulladékot égetnek el. Egyes létesítmények elgázosítják a biomasszát szintézisgáz előállítására, amely turbinákat működtethet vagy vegyszereket állíthat elő. Az anaerob emésztők a trágyából és az élelmiszer-hulladékból vonják ki a metánt.

A biomassza megújuló, ha újra termesztik. Elméletileg karbonsemleges, ha a növények ugyanannyi CO2-t nyelnek el, mint amennyit az elégetésük kibocsát. A valóság ennél kaotikusabb. A szállítás, a feldolgozás és a földhasználat megváltozása mind befolyásolja az egyensúlyt. Az óceánon keresztül szállított fapelletek elégetése rövid távon többet bocsáthat ki, mint a szén. A kontextus dönti el, hogy a biomassza segít vagy árt.

Gyakori források

• Fa és fapellet
• Növényi maradványok
• Állati trágya
• Élelmiszer-hulladék
• Energianövények