Биомасса — это органический материал, используемый в качестве топлива. Она включает древесину, остатки сельскохозяйственных культур, навоз животных и органическую часть бытовых отходов. Люди сжигали биомассу для отопления с доисторических времен. Сегодня она также используется для выработки электроэнергии и производства жидкого топлива.

Способы использования биомассы разнообразны. В сельских районах развивающихся стран для приготовления пищи по-прежнему используют древесину и древесный уголь. В промышленно развитых странах биомасса используется для питания установок, сжигающих древесные гранулы или сельскохозяйственные отходы. Некоторые предприятия газифицируют биомассу для производства синтетического газа, который может приводить в движение турбины или использоваться для производства химических веществ. Анаэробные установки улавливают метан из навоза и пищевых отходов.

Биомасса возобновляема, если её выращивают заново. Теоретически она углеродно-нейтральна, если растения поглощают тот же CO2, который выделяется при сжигании. На практике всё сложнее. Транспортировка, переработка и изменение землепользования — всё это влияет на баланс. Сжигание древесных гранул, перевозимых через океан, в краткосрочной перспективе может привести к выбросам большего количества CO2, чем сжигание угля. Контекст определяет, приносит ли биомасса пользу или вред.

Общие источники

• Древесина и древесные гранулы
• Остатки урожая
• Животный навоз
• Пищевые отходы
• Энергетические культуры