Sinh khối là vật liệu hữu cơ được sử dụng làm nhiên liệu. Nó bao gồm gỗ, tàn dư cây trồng, phân động vật và phần hữu cơ của rác thải đô thị. Con người đã đốt sinh khối để sưởi ấm từ thời tiền sử. Ngày nay, nó còn tạo ra điện và sản xuất nhiên liệu lỏng.

Cách sử dụng sinh khối rất đa dạng. Ở vùng nông thôn các nước đang phát triển, gỗ và than củi vẫn được dùng để nấu ăn. Tại các nước công nghiệp, sinh khối cung cấp năng lượng cho các nhà máy đốt viên gỗ hoặc chất thải nông nghiệp. Một số cơ sở khí hóa sinh khối để sản xuất khí tổng hợp, có thể dùng để vận hành tua bin hoặc sản xuất hóa chất. Hệ thống phân hủy kỵ khí thu giữ khí metan từ phân chuồng và chất thải thực phẩm.

Sinh khối là nguồn năng lượng tái tạo nếu được trồng lại. Về lý thuyết, nó trung hòa carbon nếu cây hấp thụ cùng một lượng CO2 mà quá trình đốt thải ra. Thực tế phức tạp hơn. Vận chuyển, chế biến và thay đổi sử dụng đất đều ảnh hưởng đến sự cân bằng. Việc đốt viên gỗ vận chuyển qua đại dương có thể phát thải nhiều hơn than đá trong ngắn hạn. Bối cảnh quyết định liệu sinh khối có lợi hay có hại.

Nguồn thông thường

• Gỗ và viên nén gỗ
• Phế phẩm nông nghiệp
• Phân động vật
• Lãng phí thực phẩm
• cây trồng năng lượng