生物燃料是指由近期存活的生物质材料制成的任何燃料。木材、作物残渣、藻类和动物粪便都属于此类。该类别包括乙醇、生物柴油、沼气和固体生物质颗粒。它们的共同点在于，燃料中的碳来自近期大气，而非数百万年前形成的地下沉积物。

生物燃料分为几代。第一代燃料来自玉米和甘蔗等粮食作物。第二代燃料使用非粮食作物来源，例如秸秆、木屑和能源草。第三代燃料来自藻类。每一代都力求避免前一代存在的问题。

其目标是实现碳中和。植物在生长过程中会吸收二氧化碳，而燃烧燃料则会将其释放出来。理论上，净排放量为零。但实际上，农业、加工和运输都需要能源，而这些能源往往来自化石燃料。真正的碳平衡取决于燃料的生产方式。一些生物燃料能显著减少排放，而另一些则几乎无济于事。

常用生物燃料

• 玉米或甘蔗制乙醇
• 利用油脂生产生物柴油
• 利用废料产生的沼气
• 木屑颗粒
• 藻类燃料