Biodrivstoff er ethvert drivstoff laget av nylig levende biologisk materiale. Tre, avlingsrester, alger og animalsk avfall kvalifiserer alle. Kategorien inkluderer etanol, biodiesel, biogass og faste biomassepellets. Den felles tråden er at karbonet i drivstoffet kom fra atmosfæren nylig, ikke fra underjordiske forekomster dannet for millioner av år siden.

Biodrivstoff går over i generasjoner. Første generasjons drivstoff kommer fra matvekster som mais og sukkerrør. Andre generasjons drivstoff bruker ikke-matkilder: halm, flis og energigress. Tredje generasjons drivstoff kommer fra alger. Hver generasjon prøver å unngå problemene til den foregående.

Løftet er karbonnøytralitet. Planter absorberer CO2 mens de vokser. Forbrenning av drivstoffet frigjør det tilbake. I teorien er nettotilførselen null. I praksis bruker jordbruk, foredling og transport energi, ofte fra fossilt brensel. Den reelle karbonbalansen avhenger av hvordan drivstoffet produseres. Noen biodrivstoffer reduserer utslippene kraftig. Andre hjelper knapt.

Vanlige biodrivstoff

• Etanol fra mais eller sukkerrør
• Biodiesel fra oljer og fett
• Biogass fra avfall
• Trepellets
• Algedrivstoff