바이오연료는 최근에 살아있었던 생물체로 만든 연료를 말합니다. 나무, 농작물 잔류물, 조류, 동물 배설물 등이 모두 바이오연료에 해당합니다. 에탄올, 바이오디젤, 바이오가스, 고체 바이오매스 펠릿 등이 이 범주에 속합니다. 공통점은 연료에 포함된 탄소가 수백만 년 전에 형성된 지하 퇴적물이 아니라 최근 대기에서 유래했다는 것입니다.

바이오연료는 세대별로 구분됩니다. 1세대 바이오연료는 옥수수나 사탕수수 같은 식량 작물에서 추출됩니다. 2세대 바이오연료는 짚, 나무 조각, 에너지용 풀과 같은 비식량 자원을 사용합니다. 3세대 바이오연료는 조류에서 추출됩니다. 각 세대는 이전 세대의 문제점을 해결하고자 노력합니다.

목표는 탄소 중립입니다. 식물은 성장하면서 이산화탄소를 흡수합니다. 연료를 태우면 이산화탄소가 다시 방출됩니다. 이론적으로는 순 배출량이 0입니다. 하지만 실제로는 농업, 가공, 운송 모두 에너지를 사용하며, 그 에너지원은 대부분 화석 연료입니다. 진정한 탄소 균형은 연료 생산 방식에 따라 달라집니다. 일부 바이오 연료는 배출량을 크게 줄이지만, 다른 바이오 연료는 거의 효과가 없습니다.

일반 바이오 연료

• 옥수수 또는 사탕수수에서 추출한 에탄올
• 유지류에서 추출한 바이오디젤
• 폐기물에서 발생하는 바이오가스
• 나무 펠릿
• 조류 연료