机会成本是指你放弃的次优选择的价值，它并非你花费的金钱，而是你本可以利用这些时间、金钱或资源去做的其他事情。选择备考意味着放弃与朋友共度的夜晚，而这个夜晚的价值就是机会成本的一部分。

经济学家将机会成本视为任何决策的真实成本。一家公司投资兴建新工厂，就放弃了原本可以从其他方面获得的收益。一个政府如果投资修建高速公路，就放弃了在医院方面的支出。每一个选择都有其影子成本。

这个概念很简单，但却很容易被忽略。人们往往只关注实际支出，而忽略了其他选择，这会导致糟糕的决定。如果你为了参加免费音乐会而旷工，那么这场音乐会就不是免费的。如果你需要花费两天时间才能到达目的地，那么廉价航班就不是廉价的。

示例

• 学习时间与工作时间
• 投资额与支出额
• 用于农业的土地与用于住房的土地
• 休闲时间与加班费
• 公共支出优先事项