Упущенная выгода — это ценность того, чем вы могли бы пожертвовать в следующий раз. Это не потраченные деньги, а то, что вы могли бы сделать со временем, деньгами или ресурсами. Выбор в пользу подготовки к экзамену означает отказ от вечера, проведенного с друзьями. Ценность этого вечера — часть убытков.

Экономисты рассматривают альтернативные издержки как истинную стоимость любого решения. Компания, инвестирующая в новый завод, упускает прибыль, которую могла бы получить в другом месте. Правительство, тратя средства на строительство автомагистрали, отказывается от расходов на больницы. У каждого выбора есть теневая цена.

Концепция проста, но её легко игнорировать. Люди сосредотачиваются на личных расходах и забывают об альтернативах. Это приводит к неправильным решениям. Бесплатный концерт перестаёт быть бесплатным, если вы пропускаете работу, чтобы на него попасть. Дешёвый авиабилет перестаёт быть дешёвым, если поездка занимает два дня.

Примеры

• Время, затраченное на учёбу, против времени, затраченного на работу.
• Вложенные средства против потраченных.
• Земля, используемая для сельского хозяйства, и земля, используемая для жилищного строительства.
• Оплата за досуг против оплаты за сверхурочную работу
• Приоритеты государственных расходов