资本是用来生产其他产品的原材料。工厂、机器、工具、电脑、道路和软件都算在内。资本本身并非货币，尽管货币可以购买资本。资本是生产出来的生产资料。你建造它，然后用它来创造商品和服务。

经济学家区分物质资本和人力资本。物质资本指的是设备和基础设施，而人力资本指的是劳动者所具备的技能和知识。两者对经济增长都至关重要。一个自然资源丰富但资本（无论是物质资本还是人力资本）薄弱的国家，难以繁荣发展。

资本需要投资。为了建造工厂或资助培训，就必须有人放弃当前的消费。这种权衡取舍是经济增长的核心。投资过少，生产力就会停滞不前；投资过多，资源就会浪费在永远无法盈利的项目上。这种平衡永远无法完美实现。

资本形式

• 实物：机械、建筑物、基础设施
• 人类：教育、培训、健康
• 金融：用于购买实物资本的资金
• 自然资源：例如土地、矿产、水等资源。
• 社会：促进合作的网络和信任