Kapital är det som används för att tillverka andra saker. Fabriker, maskiner, verktyg, datorer, vägar och programvara räknas alla. Det är inte pengar i sig, även om pengar köper kapital. Kapital är ett producerat produktionsmedel. Du bygger det och använder det sedan för att skapa varor och tjänster.

Ekonomer skiljer fysiskt kapital från humankapital. Fysiskt kapital är utrustning och infrastruktur. Humankapital är de färdigheter och den kunskap som arbetare bidrar med. Båda är viktiga för tillväxt. Ett land med rikliga naturresurser men svagt kapital – fysiskt eller mänskligt – kommer att ha svårt att blomstra.

Kapital kräver investeringar. Någon måste avstå från löpande konsumtion för att bygga en fabrik eller finansiera utbildning. Den avvägningen är central för ekonomisk tillväxt. För lite investeringar och produktiviteten stagnerar. För mycket och resurser slösas bort på projekt som aldrig lönar sig. Balansen är aldrig perfekt.

Former av kapital

• Fysiskt: maskiner, byggnader, infrastruktur
• Människa: utbildning, träning, hälsa
• Finansiellt: pengar som används för att köpa fysiskt kapital
• Naturliga: resurser som mark, mineraler, vatten
• Socialt: nätverk och förtroende som möjliggör samarbete