資本とは、他のものを作るために使われるもののことです。工場、機械、工具、コンピューター、道路、ソフトウェアなどはすべて資本に含まれます。資本は貨幣そのものではありません。ただし、貨幣は資本を購入するために使われます。資本とは、生産された生産手段のことです。資本を生産し、それを使って財やサービスを生み出すのです。

経済学者は、物的資本と人的資本を区別する。物的資本とは設備やインフラのことであり、人的資本とは労働者が持つ技能や知識のことである。どちらも経済成長にとって重要である。天然資源が豊富でも、物的資本や人的資本が弱い国は、繁栄に苦労するだろう。

資本には投資が必要です。工場を建設したり、人材育成に資金を提供したりするためには、誰かが現在の消費を控える必要があります。このトレードオフこそが経済成長の根幹を成すものです。投資が少なすぎると生産性は停滞し、多すぎると成果の出ないプロジェクトに資源が浪費されてしまいます。このバランスは決して完璧ではありません。

資本の形態

• 物理的：機械、建物、インフラ
• 人間：教育、訓練、健康
• 財務：物的資本を購入するために使用される資金
• 天然資源：土地、鉱物、水など
• 社会的：協力を可能にするネットワークと信頼