Kapitál je materiál používaný k výrobě jiných věcí. Počítá se továrny, stroje, nástroje, počítače, silnice a software. Samotné peníze to nejsou, i když peníze kupují kapitál. Kapitál je vyrobený výrobní prostředek. Vyrobíte ho a poté jej použijete k výrobě zboží a služeb.

Ekonomové rozlišují fyzický kapitál od lidského kapitálu. Fyzický kapitál je vybavení a infrastruktura. Lidský kapitál jsou dovednosti a znalosti, které pracovníci přinášejí. Obojí je důležité pro růst. Země s bohatými přírodními zdroji, ale slabým kapitálem – fyzickým nebo lidským – bude mít problém prosperovat.

Kapitál vyžaduje investice. Někdo se musí vzdát současné spotřeby, aby mohl postavit továrnu nebo financovat školení. Tento kompromis je klíčový pro hospodářský růst. Příliš málo investic a produktivita stagnuje. Příliš mnoho investic a zdroje se plýtvají na projekty, které se nikdy nevyplatí. Rovnováha nikdy není dokonalá.

Formy kapitálu

• Fyzické: stroje, budovy, infrastruktura
• Člověk: vzdělávání, školení, zdraví
• Finanční: peníze použité na nákup fyzického kapitálu
• Přírodní: zdroje jako půda, nerosty, voda
• Sociální sítě a důvěra, které umožňují spolupráci