硬分叉是指对区块链规则进行永久性更改，导致旧节点与新节点不兼容。每个节点都必须升级才能留在链上。如果某些节点拒绝升级，网络就会分裂。两条链从相同的历史中产生。2016 年以太坊和以太坊经典，以及 2017 年比特币和比特币现金，都经历了这种情况。这两条链至今仍然存在，各自拥有自己的社区、开发者和价格。

并非每次硬分叉都会导致区块链分裂。大多数硬分叉都是经过各方同意的计划内升级。例如，以太坊在 2021 年的伦敦升级就包含了 EIP-1559，该更新改变了交易费用市场。节点升级后，并未发生分裂。那些引发争议的硬分叉才会成为新闻头条。它们通常涉及对协议规则的分歧，或是应对黑客攻击的回应。硬分叉是一种治理机制。它允许网络在没有中央权威机构的情况下发展，同时也为持不同意见的群体提供了退出的途径。通常情况下，保留了大多数用户和矿工的链会保留原有的名称和代码。

硬叉特征

• 重大变更——旧节点无法验证新区块
• 链分裂——如果某些节点拒绝升级，则可能发生这种情况。
• 新链条——有时会继承历史，但未来发展方向会有所不同
• 治理工具——解决争端的终极途径

硬分叉会带来混乱。但这也是去中心化网络做出决策的方式。