O bifurcație dură este o modificare permanentă a regulilor unui blockchain, care face ca nodurile vechi să fie incompatibile cu cele noi. Fiecare nod trebuie să facă upgrade pentru a rămâne în lanț. Dacă unele noduri refuză, rețeaua se divide. Două lanțuri ies la iveală din aceeași istorie. Asta s-a întâmplat cu Ethereum și Ethereum Classic în 2016 și cu Bitcoin și Bitcoin Cash în 2017. Ambele lanțuri încă există. Fiecare are propria comunitate, proprii dezvoltatori și preț.

Nu orice hard fork divizează lanțul. Majoritatea sunt actualizări planificate cu care toată lumea este de acord. Actualizarea Ethereum la Londra din 2021 a inclus EIP-1559, care a schimbat piața comisioanelor. Nodurile au fost actualizate. Nu a avut loc nicio divizare. Furcările controversate sunt cele care fac titluri. Acestea implică de obicei un dezacord asupra regulilor de protocol sau un răspuns la un atac cibernetic. Un hard fork este un mecanism de guvernanță. Permite rețelei să evolueze fără o autoritate centrală, dar oferă și grupurilor disidente o modalitate de ieșire. Lanțul care păstrează majoritatea utilizatorilor și minerilor păstrează de obicei numele și simbolul original.

Caracteristicile furcii dure

• Schimbare radicală — nodurile vechi nu pot valida blocurile noi
• Divizarea lanțului — posibilă dacă unele noduri refuză să facă upgrade
• Lanț nou — uneori moștenește istoria, dar diferă în viitor
• Instrument de guvernanță — modalitatea supremă de a rezolva disputele

Furcile rigide sunt complicate. Tot prin intermediul lor, rețelele descentralizate iau decizii.