A hard fork a blokklánc szabályainak állandó megváltoztatása, amely a régi csomópontokat inkompatibilissé teszi az újakkal. Minden csomópontnak frissítenie kell, hogy a láncon maradhasson. Ha néhány csomópont ezt megtagadja, a hálózat felosztódik. Két lánc ugyanabból a történetből származik. Ez történt az Ethereummal és az Ethereum Classic-kal 2016-ban, valamint a Bitcoinnal és a Bitcoin Cash-szel 2017-ben. Mindkét lánc továbbra is létezik. Mindegyiknek megvan a saját közössége, fejlesztői és ára.

Nem minden hard fork kettévágja a láncot. A legtöbb tervezett frissítés, amivel mindenki egyetért. Az Ethereum 2021-es londoni frissítése magában foglalta az EIP-1559-et is, ami megváltoztatta a díjpiacot. Csomópontok frissítettek. Nem történt kettéválás. A vitatott forkok azok, amik címlapokra kerülnek. Általában a protokoll szabályokkal kapcsolatos nézeteltérésekről vagy egy hackre adott válaszról szólnak. A hard fork egy irányítási mechanizmus. Lehetővé teszi a hálózat fejlődését központi hatóság nélkül, de a nézeteltérésben lévő csoportoknak is lehetőséget ad a kilépésre. Az a lánc, amely megtartja a felhasználók és bányászok többségét, általában megtartja az eredeti nevet és ticker kódot.

Kemény villa jellemzői

• Változást törő — a régi csomópontok nem tudják validálni az új blokkokat
• Láncfelosztás — lehetséges, ha egyes csomópontok megtagadják a frissítést
• Új lánc – néha örökli a történelmet, de a jövőben eltér
• Irányítási eszköz – a viták rendezésének végső módja

A hard forkok rendetlenek. A decentralizált hálózatok is ezeken keresztül hoznak döntéseket.