Хардфорк — это необратимое изменение правил блокчейна, которое делает старые узлы несовместимыми с новыми. Каждый узел должен обновиться, чтобы остаться в цепочке. Если некоторые узлы отказываются, сеть разделяется. Из одной и той же истории возникают две цепочки. Так произошло с Ethereum и Ethereum Classic в 2016 году, а также с Bitcoin и Bitcoin Cash в 2017 году. Обе цепочки до сих пор существуют. У каждой есть своё сообщество, разработчики и цена.

Не каждый хардфорк приводит к разделению блокчейна. Большинство из них — это запланированные обновления, с которыми все согласны. Обновление Ethereum в Лондоне в 2021 году включало EIP-1559, который изменил рынок комиссий. Узлы были обновлены. Разделения не произошло. Спорные форки попадают в заголовки новостей. Обычно они связаны с разногласиями по поводу правил протокола или реакцией на взлом. Хардфорк — это механизм управления. Он позволяет сети развиваться без центрального органа, но также дает несогласным группам возможность выйти из нее. Блокчейн, который сохраняет большинство пользователей и майнеров, обычно сохраняет первоначальное название и тикер.

Характеристики хардфорка

• Критическое изменение — старые узлы не могут проверять новые блоки.
• Разделение цепочки — возможно, если некоторые узлы откажутся от обновления.
• Новая сеть — иногда наследует историю, но в дальнейшем расходится с ней.
• Инструмент управления — лучший способ разрешения споров.

Хардфорки — это сложный процесс. Кроме того, именно так в децентрализованных сетях принимаются решения.