Hard fork là một thay đổi vĩnh viễn đối với các quy tắc của blockchain, khiến các node cũ không tương thích với các node mới. Mỗi node phải nâng cấp để tiếp tục hoạt động trên chuỗi. Nếu một số node từ chối, mạng lưới sẽ bị chia tách. Hai chuỗi xuất hiện từ cùng một lịch sử. Đó là điều đã xảy ra với Ethereum và Ethereum Classic vào năm 2016, và với Bitcoin và Bitcoin Cash vào năm 2017. Cả hai chuỗi vẫn tồn tại. Mỗi chuỗi có cộng đồng, nhà phát triển và giá cả riêng.

Không phải mọi hard fork đều chia tách chuỗi. Hầu hết là các bản nâng cấp đã được lên kế hoạch và được mọi người đồng ý. Bản nâng cấp London của Ethereum năm 2021 bao gồm EIP-1559, thay đổi thị trường phí. Các node được nâng cấp. Không có sự chia tách nào xảy ra. Những hard fork gây tranh cãi mới là những hard fork thu hút sự chú ý của dư luận. Chúng thường liên quan đến sự bất đồng về các quy tắc giao thức hoặc phản ứng trước một vụ tấn công mạng. Hard fork là một cơ chế quản trị. Nó cho phép mạng lưới phát triển mà không cần một cơ quan trung ương, nhưng nó cũng cung cấp cho các nhóm bất đồng chính kiến ​​một cách để rời đi. Chuỗi giữ lại phần lớn người dùng và thợ đào thường giữ nguyên tên và mã giao dịch ban đầu.

Đặc điểm phuộc cứng

• Thay đổi đột phá — các nút cũ không thể xác thực các khối mới
• Chuỗi bị chia tách — có thể xảy ra nếu một số nút từ chối nâng cấp.
• Chuỗi cửa hàng mới — đôi khi kế thừa lịch sử nhưng lại rẽ nhánh trong tương lai.
• Công cụ quản trị — giải pháp tối ưu để giải quyết tranh chấp

Các đợt phân nhánh cứng (hard fork) thường rất phức tạp. Chúng cũng là cách các mạng phi tập trung đưa ra quyết định.