ハードフォークとは、ブロックチェーンのルールを恒久的に変更し、古いノードと新しいノードを互換性のない状態にするものです。すべてのノードは、チェーン上に留まるためにアップグレードする必要があります。一部のノードがアップグレードを拒否すると、ネットワークは分裂します。同じ履歴から2つのチェーンが生まれるのです。これは、2016年のイーサリアムとイーサリアムクラシック、そして2017年のビットコインとビットコインキャッシュで起こったことです。どちらのチェーンも現在も存在しており、それぞれ独自のコミュニティ、開発者、価格を持っています。

すべてのハードフォークがチェーンを分裂させるわけではありません。ほとんどは、全員が同意する計画的なアップグレードです。2021年のイーサリアムのロンドンアップグレードには、手数料市場を変更するEIP-1559が含まれていました。ノードはアップグレードされましたが、分裂は発生しませんでした。ニュースの見出しになるのは、論争の的となるフォークです。通常、プロトコル規則に関する意見の相違やハッキングへの対応が関係しています。ハードフォークはガバナンスメカニズムです。中央機関なしでネットワークを進化させると同時に、反対グループが離脱する手段も提供します。ユーザーとマイナーの大多数が残ったチェーンは、通常、元の名前とティッカーを維持します。

ハードフォークの特性

• 破壊的変更 — 古いノードでは新しいブロックを検証できません
• チェーンの分裂 ― 一部のノードがアップグレードを拒否した場合に発生する可能性がある
• 新しいチェーンは、時には歴史を受け継ぎながらも、未来に向けて分岐していく。
• ガバナンスツール ― 紛争解決のための究極の方法

ハードフォークは厄介なものだ。しかし、分散型ネットワークが意思決定を行う方法でもある。