Hard fork adalah perubahan permanen pada aturan blockchain yang membuat node lama tidak kompatibel dengan node baru. Setiap node harus melakukan upgrade agar tetap berada di dalam blockchain. Jika beberapa node menolak, jaringan akan terpecah. Dua blockchain muncul dari sejarah yang sama. Itulah yang terjadi dengan Ethereum dan Ethereum Classic pada tahun 2016, dan dengan Bitcoin dan Bitcoin Cash pada tahun 2017. Kedua blockchain tersebut masih ada hingga sekarang. Masing-masing memiliki komunitas, pengembang, dan harga sendiri.

Tidak setiap hard fork memecah rantai. Sebagian besar adalah peningkatan yang direncanakan dan disetujui oleh semua orang. Peningkatan Ethereum di London pada tahun 2021 mencakup EIP-1559, yang mengubah pasar biaya. Node ditingkatkan. Tidak terjadi perpecahan. Hard fork yang kontroversial adalah yang menjadi berita utama. Biasanya melibatkan ketidaksepakatan tentang aturan protokol atau respons terhadap peretasan. Hard fork adalah mekanisme tata kelola. Ini memungkinkan jaringan untuk berkembang tanpa otoritas pusat, tetapi juga memberi kelompok yang berbeda pendapat cara untuk keluar. Rantai yang mempertahankan mayoritas pengguna dan penambang biasanya mempertahankan nama dan simbol aslinya.

Karakteristik hard fork

• Perubahan mendasar — ​​node lama tidak dapat memvalidasi blok baru.
• Pemisahan rantai — dimungkinkan jika beberapa node menolak untuk melakukan peningkatan
• Rantai baru — terkadang mewarisi sejarah tetapi berbeda arah ke depannya.
• Alat tata kelola — cara terbaik untuk menyelesaikan sengketa

Hard fork itu rumit. Namun, hard fork juga merupakan cara jaringan terdesentralisasi mengambil keputusan.