Hard fork je trvalá změna pravidel blockchainu, která znemožňuje staré uzly s novými. Každý uzel musí upgradovat, aby v řetězci zůstal. Pokud některé uzly odmítnou, síť se rozdělí. Ze stejné historie vznikají dva řetězce. To se stalo s Ethereum a Ethereum Classic v roce 2016 a s Bitcoinem a Bitcoin Cash v roce 2017. Oba řetězce stále existují. Každý má svou vlastní komunitu, vývojáře a cenu.

Ne každý hard fork rozdělí řetězec. Většina z nich jsou plánované upgrady, se kterými všichni souhlasí. Londýnský upgrade Etherea v roce 2021 zahrnoval EIP-1559, který změnil trh s poplatky. Uzly byly upgradovány. K žádnému rozdělení nedošlo. Sporné forky jsou ty, které se dostanou na titulní stránky novin. Obvykle se týkají neshody ohledně pravidel protokolu nebo reakce na hack. Hard fork je mechanismus správy a řízení. Umožňuje síti vyvíjet se bez centrální autority, ale také dává disentujícím skupinám způsob, jak ji opustit. Řetězec, který si ponechá většinu uživatelů a těžařů, si obvykle ponechává původní název a ticker.

Charakteristiky hard forku

• Zásadní změna – staré uzly nemohou ověřovat nové bloky
• Rozdělení řetězce – možné, pokud některé uzly odmítnou upgrade
• Nový řetězec – někdy dědí historii, ale v budoucnu se odchyluje
• Nástroj pro správu a řízení – nejlepší způsob, jak řešit spory

Hard forky jsou chaotické. Jsou také způsobem, jakým decentralizované sítě činí rozhodnutí.