你能触摸、品尝或闻到的一切都是物质。空气是物质。水是物质。你的手机也是物质。物质是指任何有质量并占据空间的东西。它由原子和分子构成。物质以多种状态存在：固态、液态、气态和等离子态。物质的状态取决于温度和压力。

物质具有各种性质。物理性质，例如密度、熔点和颜色，无需改变物质本身即可观察。化学性质，例如反应活性和可燃性，描述了物质在化学反应中的行为。强度性质（例如温度）与物质的量无关。广延性质（例如质量和体积）则与物质的量有关。这些区别在化学中至关重要。

物质守恒。在化学反应中，反应物的总质量等于生成物的总质量。原子只是重新排列，而不是被创造或毁灭。这就是质量守恒定律，由安托万·拉瓦锡在18世纪确立，是化学的基石。

物质并非总是如我们所见。在原子尺度上，它主要由空的空间构成。桌子的坚固性是原子间电磁力造成的错觉。正如爱因斯坦质能方程 E = mc² 所示，物质是能量的一种稳定形式。少量的质量可以转化为大量的能量。这就是原子的力量。