黄油、橄榄油、胆固醇以及细胞膜都属于脂质。脂质是一类结构多样的有机化合物，它们有一个共同的特性：不溶于水。脂质能溶于非极性溶剂，例如乙醚和氯仿。脂质一词源于希腊语“lipos”，意为脂肪。脂质包括脂肪、油脂、蜡、磷脂和类固醇。

脂肪和油脂是甘油三酯，由甘油和三条脂肪酸链组成。饱和脂肪不含双键，在室温下呈固态，例如黄油。不饱和脂肪含有双键，在室温下呈液态，例如橄榄油。反式脂肪是不饱和脂肪经过部分氢化处理后形成的，氢化过程会使脂肪酸链变直，从而变成固态。反式脂肪与心脏病有关。磷脂具有亲水的头部和疏水的尾部，使其成为构成细胞膜的理想成分。类固醇具有四环结构，包括胆固醇、睾酮和雌激素。

脂质具有多种功能。它们储存能量，每克脂质提供的热量是碳水化合物或蛋白质的两倍以上。它们能隔绝外界环境，保护器官。它们构成细胞膜。它们携带脂溶性维生素。它们作为信号分子发挥作用。脂质对生命至关重要，但其种类和含量都非常重要。