الزبدة، وزيت الزيتون، والكوليسترول، والأغشية المحيطة بخلايا الجسم. هذه كلها دهون، وهي مجموعة متنوعة من المركبات العضوية التي تشترك في خاصية واحدة: عدم ذوبانها في الماء. تذوب في المذيبات غير القطبية مثل الإيثر والكلوروفورم. الكلمة مشتقة من الكلمة اليونانية "lipos" التي تعني دهون. تشمل الدهون: الدهون، والزيوت، والشموع، والفوسفوليبيدات، والستيرويدات.

الدهون والزيوت هي ثلاثي الغليسريد، وتتكون من الجلسرين وثلاث سلاسل من الأحماض الدهنية. الدهون المشبعة لا تحتوي على روابط ثنائية وتكون صلبة في درجة حرارة الغرفة، مثل الزبدة. أما الدهون غير المشبعة فتحتوي على روابط ثنائية وتكون سائلة، مثل زيت الزيتون. الدهون المتحولة هي دهون غير مشبعة خضعت لعملية هدرجة جزئية، مما يؤدي إلى استقامة السلسلة وجعلها صلبة. وترتبط هذه الدهون بأمراض القلب. تتميز الفوسفوليبيدات برأس محب للماء وذيل كاره للماء، مما يجعلها مثالية لتكوين أغشية الخلايا. أما الستيرويدات فلها بنية رباعية الحلقات وتشمل الكوليسترول والتستوستيرون والإستروجين.

تؤدي الدهون وظائف عديدة. فهي تخزن الطاقة، موفرةً أكثر من ضعف السعرات الحرارية لكل غرام من الكربوهيدرات أو البروتينات. كما أنها تعزل الجسم وتحمي الأعضاء. وتشكل أغشية الخلايا. وتحمل الفيتامينات الذائبة في الدهون. وتعمل كجزيئات إشارة. وهي ضرورية للحياة، ولكن نوعها وكميتها مهمان.