Smør, olivenolie, kolesterol og membranerne omkring dine celler. Disse er lipider, en forskelligartet gruppe af organiske forbindelser, der deler én egenskab: de opløses ikke i vand. De opløses i upolære opløsningsmidler som ether og kloroform. Ordet kommer fra det græske lipos, der betyder fedt. Lipider omfatter fedtstoffer, olier, voksarter, fosfolipider og steroider.

Fedtstoffer og olier er triglycerider, der er lavet af glycerol og tre fedtsyrekæder. Mættede fedtstoffer har ingen dobbeltbindinger og er faste ved stuetemperatur, ligesom smør. Umættede fedtstoffer har dobbeltbindinger og er flydende, ligesom olivenolie. Transfedtstoffer er umættede fedtstoffer, der er blevet delvist hydrogeneret, hvilket retter kæden ud og gør dem faste. De er forbundet med hjertesygdomme. Fosfolipider har et hydrofilt hoved og hydrofobe haler, hvilket gør dem ideelle til dannelse af cellemembraner. Steroider har en fire-ringstruktur og omfatter kolesterol, testosteron og østrogen.

Lipider har mange funktioner. De lagrer energi og giver mere end dobbelt så mange kalorier pr. gram kulhydrater eller proteiner. De isolerer kroppen og beskytter organer. De danner cellemembraner. De bærer fedtopløselige vitaminer. De fungerer som signalmolekyler. De er essentielle for livet, men typen og mængden har betydning.