Vaj, olívaolaj, koleszterin és a sejteket körülvevő membránok. Ezek lipidek, a szerves vegyületek változatos csoportja, amelyeknek egyetlen közös tulajdonságuk van: nem oldódnak vízben. Nem poláros oldószerekben, például éterben és kloroformban oldódnak. A szó a görög liposz szóból származik, ami zsírt jelent. A lipidek közé tartoznak a zsírok, olajok, viaszok, foszfolipidek és szteroidok.

A zsírok és olajok trigliceridek, glicerinből és három zsírsavláncból épülnek fel. A telített zsíroknak nincsenek kettős kötéseik, és szobahőmérsékleten szilárdak, mint a vaj. A telítetlen zsíroknak kettős kötéseik vannak, és folyékonyak, mint az olívaolaj. A transzzsírok részlegesen hidrogénezett telítetlen zsírok, amelyek kiegyenesednek, és szilárddá válnak. Összefüggésbe hozhatók a szívbetegségekkel. A foszfolipidek hidrofil fejjel és hidrofób farokkal rendelkeznek, ami ideálissá teszi őket a sejtmembránok kialakításához. A szteroidok négygyűrűs szerkezetűek, ide tartozik a koleszterin, a tesztoszteron és az ösztrogén.

A lipidek számos funkciót látnak el. Energiatárolásra alkalmasak, több mint kétszer annyi kalóriát biztosítva, mint a szénhidrátok vagy fehérjék grammonként. Szigetelnek a testben és védik a szerveket. Sejtmembránokat alkotnak. Zsírban oldódó vitaminokat hordoznak. Jelzőmolekulákként szolgálnak. Nélkülözhetetlenek az élethez, de a típusuk és a mennyiségük számít.