Mantequilla, aceite de oliva, colesterol y las membranas que rodean las células. Estos son lípidos, un grupo diverso de compuestos orgánicos que comparten una propiedad: no se disuelven en agua. Se disuelven en disolventes no polares como el éter y el cloroformo. La palabra proviene del griego lipos, que significa grasa. Los lípidos incluyen grasas, aceites, ceras, fosfolípidos y esteroides.

Las grasas y los aceites son triglicéridos, compuestos de glicerol y tres cadenas de ácidos grasos. Las grasas saturadas no tienen enlaces dobles y son sólidas a temperatura ambiente, como la mantequilla. Las grasas insaturadas tienen enlaces dobles y son líquidas, como el aceite de oliva. Las grasas trans son grasas insaturadas parcialmente hidrogenadas, lo que altera la cadena y las solidifica. Se las relaciona con enfermedades cardíacas. Los fosfolípidos tienen una cabeza hidrofílica y colas hidrofóbicas, lo que los hace ideales para la formación de membranas celulares. Los esteroides tienen una estructura de cuatro anillos e incluyen el colesterol, la testosterona y el estrógeno.

Los lípidos cumplen numerosas funciones. Almacenan energía, aportando más del doble de calorías por gramo que los carbohidratos o las proteínas. Aislan el cuerpo y protegen los órganos. Forman las membranas celulares. Transportan vitaminas liposolubles. Actúan como moléculas de señalización. Son esenciales para la vida, pero su tipo y cantidad son importantes.