Máslo, olivový olej, cholesterol a membrány kolem vašich buněk. To jsou lipidy, různorodá skupina organických sloučenin, které sdílejí jednu vlastnost: nerozpouštějí se ve vodě. Rozpouštějí se v nepolárních rozpouštědlech, jako je ether a chloroform. Slovo pochází z řeckého lipos, což znamená tuk. Lipidy zahrnují tuky, oleje, vosky, fosfolipidy a steroidy.

Tuky a oleje jsou triglyceridy, složené z glycerolu a tří řetězců mastných kyselin. Nasycené tuky nemají dvojné vazby a jsou při pokojové teplotě pevné, jako máslo. Nenasycené tuky mají dvojné vazby a jsou kapalné, jako olivový olej. Trans-tuky jsou nenasycené tuky, které byly částečně hydrogenovány, což narovnává řetězec a činí je pevnými. Jsou spojovány se srdečními chorobami. Fosfolipidy mají hydrofilní hlavu a hydrofobní konce, což je činí ideálními pro tvorbu buněčných membrán. Steroidy mají čtyřkruhovou strukturu a zahrnují cholesterol, testosteron a estrogen.

Lipidy plní mnoho funkcí. Ukládají energii a poskytují více než dvojnásobek kalorií na gram sacharidů nebo bílkovin. Izolují tělo a chrání orgány. Tvoří buněčné membrány. Přenášejí vitamíny rozpustné v tucích. Slouží jako signální molekuly. Jsou nezbytné pro život, ale záleží na jejich druhu a množství.