Сливочное масло, оливковое масло, холестерин и мембраны вокруг ваших клеток — это липиды, разнообразная группа органических соединений, которые объединяет одно свойство: они не растворяются в воде. Они растворяются в неполярных растворителях, таких как эфир и хлороформ. Слово происходит от греческого lipos, что означает жир. К липидам относятся жиры, масла, воски, фосфолипиды и стероиды.

Жиры и масла представляют собой триглицериды, состоящие из глицерина и трех цепей жирных кислот. Насыщенные жиры не имеют двойных связей и являются твердыми при комнатной температуре, как сливочное масло. Ненасыщенные жиры имеют двойные связи и являются жидкими, как оливковое масло. Трансжиры — это ненасыщенные жиры, которые были частично гидрогенизированы, что выпрямляет цепь и делает их твердыми. Они связаны с сердечно-сосудистыми заболеваниями. Фосфолипиды имеют гидрофильную головку и гидрофобные хвосты, что делает их идеальными для образования клеточных мембран. Стероиды имеют четырехкольцевую структуру и включают холестерин, тестостерон и эстроген.

Липиды выполняют множество функций. Они запасают энергию, обеспечивая более чем в два раза больше калорий на грамм, чем углеводы или белки. Они изолируют тело и защищают органы. Они образуют клеточные мембраны. Они переносят жирорастворимые витамины. Они служат сигнальными молекулами. Они необходимы для жизни, но тип и количество имеют значение.