Βούτυρο, ελαιόλαδο, χοληστερόλη και οι μεμβράνες γύρω από τα κύτταρά σας. Αυτά είναι λιπίδια, μια ποικιλόμορφη ομάδα οργανικών ενώσεων που μοιράζονται μία κοινή ιδιότητα: δεν διαλύονται στο νερό. Διαλύονται σε μη πολικούς διαλύτες όπως ο αιθέρας και το χλωροφόρμιο. Η λέξη προέρχεται από την ελληνική λέξη λίπος, που σημαίνει λίπος. Τα λιπίδια περιλαμβάνουν λίπη, έλαια, κεριά, φωσφολιπίδια και στεροειδή.

Τα λίπη και τα έλαια είναι τριγλυκερίδια, που αποτελούνται από γλυκερόλη και τρεις αλυσίδες λιπαρών οξέων. Τα κορεσμένα λίπη δεν έχουν διπλούς δεσμούς και είναι στερεά σε θερμοκρασία δωματίου, όπως το βούτυρο. Τα ακόρεστα λίπη έχουν διπλούς δεσμούς και είναι υγρά, όπως το ελαιόλαδο. Τα trans λιπαρά είναι ακόρεστα λίπη που έχουν υδρογονωθεί μερικώς, γεγονός που ισιώνει την αλυσίδα και τα καθιστά στερεά. Συνδέονται με καρδιακές παθήσεις. Τα φωσφολιπίδια έχουν υδρόφιλη κεφαλή και υδρόφοβες ουρές, γεγονός που τα καθιστά ιδανικά για το σχηματισμό κυτταρικών μεμβρανών. Τα στεροειδή έχουν δομή τεσσάρων δακτυλίων και περιλαμβάνουν χοληστερόλη, τεστοστερόνη και οιστρογόνα.

Τα λιπίδια εξυπηρετούν πολλές λειτουργίες. Αποθηκεύουν ενέργεια, παρέχοντας περισσότερες από διπλάσιες θερμίδες ανά γραμμάριο υδατανθράκων ή πρωτεϊνών. Μονώνουν το σώμα και προστατεύουν τα όργανα. Σχηματίζουν κυτταρικές μεμβράνες. Μεταφέρουν λιποδιαλυτές βιταμίνες. Λειτουργούν ως σηματοδοτικά μόρια. Είναι απαραίτητα για τη ζωή, αλλά ο τύπος και η ποσότητα έχουν σημασία.