有些动物可以再生肢体，但人类不行。再生医学旨在改变这一现状。它致力于修复、替换或再生受损的细胞、组织和器官，并结合了干细胞生物学、组织工程、基因疗法和材料科学。其目标不仅是治疗疾病，更是恢复机体功能。

该领域包含多种方法。细胞疗法是将细胞输送到受损组织进行修复。干细胞移植已经可以治愈某些血液癌症和免疫系统疾病。组织工程是在实验室的支架上培育替代组织。基因疗法可以纠正导致退化的基因缺陷。器官生物打印旨在利用患者自身的细胞构建功能性器官。

挑战巨大。细胞必须在体内存活、整合并发挥功能。支架必须具有生物相容性，并以合适的速度降解。免疫系统不能排斥移植材料。而且，我们对再生生物学的了解仍然十分有限。有些组织，例如皮肤和肝脏，再生能力很强。而另一些组织，例如心肌和神经元，则无法再生。

再生医学尚未普及。大多数疗法仍处于实验阶段或应用范围有限。但该领域正在快速发展。用于治疗黄斑变性、软骨修复和心力衰竭的干细胞疗法正在进行临床试验。尽管时间表尚不明朗，但前景确实光明。