تستطيع بعض الحيوانات إعادة نمو أطرافها، بينما لا يستطيع البشر ذلك. ويهدف الطب التجديدي إلى تغيير هذا الواقع، إذ يسعى إلى إصلاح أو استبدال أو تجديد الخلايا والأنسجة والأعضاء التالفة. وهو يجمع بين علم الأحياء الخلوية الجذعية، وهندسة الأنسجة، والعلاج الجيني، وعلم المواد. ولا يقتصر الهدف على علاج المرض فحسب، بل يشمل استعادة الوظيفة الطبيعية.

يضم هذا المجال عدة مناهج. فالعلاج الخلوي يُستخدم لإيصال الخلايا لإصلاح الأنسجة التالفة. وقد نجحت عمليات زرع الخلايا الجذعية في علاج بعض أنواع سرطانات الدم واضطرابات المناعة. أما هندسة الأنسجة فتعتمد على زراعة أنسجة بديلة على دعامات في المختبر. بينما يُعالج العلاج الجيني العيوب الوراثية التي تُسبب التنكس. وتهدف الطباعة الحيوية للأعضاء إلى بناء أعضاء وظيفية من خلايا المريض نفسه.

التحديات هائلة. يجب أن تبقى الخلايا على قيد الحياة، وتندمج، وتؤدي وظائفها في الجسم. يجب أن تكون الدعامات متوافقة حيوياً وأن تتحلل بالمعدل المناسب. يجب ألا يرفض الجهاز المناعي المادة المزروعة. ولا تزال بيولوجيا التجدد غير مفهومة بشكل كافٍ. بعض الأنسجة، مثل الجلد والكبد، تتجدد بشكل جيد. بينما لا تتجدد أنسجة أخرى، مثل عضلة القلب والخلايا العصبية.

لا يزال الطب التجديدي غير مُعتمد بشكل روتيني. فمعظم العلاجات تجريبية أو محدودة. لكن هذا المجال يتقدم بخطى ثابتة. وتخضع علاجات الخلايا الجذعية لعلاج التنكس البقعي، وإصلاح الغضاريف، وفشل القلب، لتجارب سريرية. والأمل واعد، حتى وإن كان الجدول الزمني غير واضح.