并非所有癌症患者都会对每种抗癌药物产生反应。有些肿瘤存在基因突变，使其对特定疗法更为敏感。伴随诊断是一种能够识别哪些患者会从哪种药物中获益的检测方法，它是精准医疗的“媒人”。如果没有伴随诊断，药物可能会被用在无效的患者身上，造成时间、金钱的浪费，并使他们承受副作用的风险。

伴随诊断试剂与药物同步研发，并由FDA进行联合审查。检测方法可能包括基因测序、免疫组化染色或荧光原位杂交探针检测，用于检测特定的生物标志物，例如EGFR基因突变或HER2蛋白过表达。检测结果决定该药物是否适用于特定患者。

例子比比皆是。用于治疗HER2阳性乳腺癌的赫赛汀（Herceptin）需要进行HER2基因检测。用于治疗某些实体瘤的凯瑞达（Keytruda）需要进行微卫星不稳定性或错配修复缺陷的检测。用于治疗肺癌的特罗凯（Tarceva）需要进行EGFR基因突变检测。在每一种情况下，诊断和药物治疗都是紧密相关的。

伴随诊断并非仅限于癌症。它们还应用于传染病、心血管疾病和罕见遗传疾病领域。随着更多靶向疗法的研发，伴随诊断技术也将随之发展。检测与治疗同等重要。