星系是由恒星、气体、尘埃和暗物质组成的引力束缚系统。银河系就是我们的星系。它包含数千亿颗恒星，包括太阳，直径约为10万光年。它是可观测宇宙中数千亿个星系之一。

星系形状各异。旋涡星系拥有旋转的星系盘、旋臂和中心凸起。椭圆星系光滑且特征不明显，主要由较老的恒星组成，气体含量较少。不规则星系形状不规则，通常体积较小。埃德温·哈勃于1926年提出的哈勃分类法，正是将星系归入这些类别。

星系通过合并和吸积形成和演化。银河系正朝着仙女座星系的方向发展，最终将与之碰撞。大约45亿年后，它们将合并成一个更大的椭圆星系。这次事件不会摧毁太阳系，但会重新塑造夜空。

大多数星系的中心都存在一个超大质量黑洞。银河系的超大质量黑洞名为人马座A*，其质量约为400万个太阳。2022年，事件视界望远镜拍摄到了它的图像。