Ένας γαλαξίας είναι ένα βαρυτικά συνδεδεμένο σύστημα από αστέρια, αέριο, σκόνη και σκοτεινή ύλη. Ο Γαλαξίας μας είναι ο γαλαξίας μας. Περιέχει μερικές εκατοντάδες δισεκατομμύρια αστέρια, συμπεριλαμβανομένου του Ήλιου, και έχει διάμετρο περίπου 100.000 έτη φωτός. Είναι ένας από τους εκατοντάδες δισεκατομμύρια γαλαξίες στο παρατηρήσιμο σύμπαν.

Οι γαλαξίες έχουν διαφορετικά σχήματα. Οι σπειροειδείς γαλαξίες έχουν περιστρεφόμενους δίσκους, σπειροειδείς βραχίονες και κεντρικές εξογκώματα. Οι ελλειπτικοί γαλαξίες είναι ομαλοί και χωρίς χαρακτηριστικά, με παλαιότερα αστέρια και λίγο αέριο. Οι ακανόνιστοι γαλαξίες δεν έχουν σαφές σχήμα και συχνά είναι μικροί. Το σχήμα ταξινόμησης Hubble, που αναπτύχθηκε από τον Edwin Hubble το 1926, τους οργανώνει σε αυτές τις κατηγορίες.

Οι γαλαξίες σχηματίζονται και εξελίσσονται μέσω συγχωνεύσεων και συσσώρευσης. Ο Γαλαξίας μας βρίσκεται σε τροχιά σύγκρουσης με τον Γαλαξία της Ανδρομέδας. Θα συγχωνευθούν σε περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, σχηματίζοντας έναν μεγαλύτερο ελλειπτικό γαλαξία. Το γεγονός αυτό δεν θα καταστρέψει το ηλιακό σύστημα, αλλά θα αναδιατάξει τον νυχτερινό ουρανό.

Στο κέντρο των περισσότερων γαλαξιών βρίσκεται μια υπερμεγέθης μαύρη τρύπα. Αυτή του Γαλαξία ονομάζεται Τοξότης A*. Έχει μάζα περίπου 4 εκατομμυρίων ήλιων. Το 2022, το Τηλεσκόπιο Ορίζοντα Γεγονότων κατέγραψε την εικόνα της.