Galaksi adalah sistem bintang, gas, debu, dan materi gelap yang terikat secara gravitasi. Bima Sakti adalah galaksi kita. Galaksi ini mengandung beberapa ratus miliar bintang, termasuk Matahari, dan berdiameter sekitar 100.000 tahun cahaya. Ini adalah salah satu dari ratusan miliar galaksi di alam semesta yang dapat diamati.

Galaksi memiliki berbagai bentuk. Galaksi spiral memiliki cakram yang berputar, lengan spiral, dan tonjolan pusat. Galaksi elips halus dan tanpa fitur, dengan bintang-bintang yang lebih tua dan sedikit gas. Galaksi ireguler tidak memiliki bentuk yang jelas dan seringkali berukuran kecil. Skema klasifikasi Hubble, yang dikembangkan oleh Edwin Hubble pada tahun 1926, mengelompokkannya ke dalam kategori-kategori ini.

Galaksi terbentuk dan berevolusi melalui penggabungan dan akresi. Galaksi Bima Sakti sedang menuju tabrakan dengan Galaksi Andromeda. Mereka akan bergabung dalam waktu sekitar 4,5 miliar tahun, membentuk galaksi elips yang lebih besar. Peristiwa ini tidak akan menghancurkan tata surya, tetapi akan mengubah tata ruang langit malam.

Di pusat sebagian besar galaksi terdapat lubang hitam supermasif. Lubang hitam di Galaksi Bima Sakti disebut Sagittarius A*. Massanya sekitar 4 juta kali massa Matahari. Pada tahun 2022, Event Horizon Telescope berhasil mengabadikan gambarnya.